Гамма-аминомасляная кислота или ГАМК (GABA) - это органическое вещество, которое синтезируется организмом и присутствует во всех областях мозга. Она является главным тормозящим нейромедиатором в центральной нервной системы, замедляя передачу нервных импульсов, конкурируя с глутаматом - главным возбуждающим медиатором. Таким образом, основная задача ГАМК состоит в поддержании баланса между процессами возбуждения и торможения. Тормозящие эффекты ГАМК служат для противодействия возбуждающим (активаторным) эффектам глутамата. Научно доказано, что ГАМК значительно стимулирует секрецию гормона роста (HGH = Human Growth Hormone) на ранних стадиях глубокого сна. Гормон роста - один из гормонов роста мышц в организме человека. Он способствует уменьшению жировых отложений и стимулирует рост мышц. ГАМК воздействует на определенные цепочки нейронов, которые стимулируют гипоталамус, так что высвобождается больше гормонов роста. На основе ГАМК производятся ноотропы — лекарства, улучшающие высшие функции мозга человека. Они широко используются при лечении инсультов, мозговых травм, возрастных изменений, когда работоспособность мозга значительно снижается. Преимущества ноотропов перед другими препаратами, влияющими на синаптическую активность, в том, что они не вызывают привыкание и зависимость, в отличие от психомоторных стимуляторов и нейролептиков. И, поскольку ГАМК является тормозным нейромедиатором, она широко используется при лечении эпилепсии. ГАМК-рецепторы расположены, в том числе, в гипоталамусе, который управляет циркадными ритмами и имеет непосредственное отношение к сну. Многие лекарства от бессонницы, а также их растительные аналоги поднимают уровень ГАМК, тем самым улучшая качество сна. Особенно заметно влияние ГАМК на сон. Под ее влиянием снижается психическое возбуждение, активизируются энергетические процессы мозга, улучшается дыхательная активность тканей и утилизация глюкозы, что приводит к качественному глубокому сну